障害を理由に諦めたくない！この想いから車いす着付け師の資格を取得【介護リレーインタビューvol.65／訪問美容師 嘉川安希子さん】#1
介護業界に携わる皆さまのインタビューを通して、業界の魅力、多様な働き方をご紹介する本連載。
お話を伺ったのは…
出張ビューティーサロンKIKO 代表
嘉川安希子さん
’05年に日本和装教育協会認定 師範取得を皮切りに、’11年には廬 和枝氏に師事してヘアセットとメイクアップ技術を学ぶ。’17年には美容師免許の取得と福祉車いす着付け師の上級認定を受ける。翌年に介護職員初任者研修を修了すると同時に、訪問美容・介護美容師として活動を始める。
ファッション業界から美容、介護の世界へと足を踏み入れた異例の経歴を持つ嘉川さん。
前編では嘉川さんが膠原病を発症してしまったこと、着付け師の資格を取得するまでのいきさつ、さらにヘアメイクの技術を学ぶようになったこと、身体が不自由な方でも着物が楽しめるように車いす着付けを学んだことについてお話いただきます。
アパレル企業に就職したのもつかの間、派遣社員として働くことに！
大学で織物と染色を学んだことも、着物に興味を持つきっかけになったとか。
――嘉川さんはもともと美容に興味があったんですか？
私は美容よりもファッションに興味があって、大学では服飾を学んで、卒業後はアパレルメーカーに就職が決まっていたんです。
――訪問美容をなさっている方の最初のキャリアは理美容専門学校の方が多いのに、異色ですね。
そうなんです（笑）。私は着付けからスタートして、本格的に着付けとヘアメイクを仕事にしたい、また髪をカットする技術を学びたくなって通信教育で資格を取得しました。
――ファッションの勉強をしてアパレルメーカーに就職が決まったら、言うことないですよね。
ちょうど不景気な時期と重なって、入社したものの会社の経営が危なかったんですね。会社の方に「あなたは若いんだから、ここで働くより他の会社を探した方が良い」とアドバイスされて、転職を決めました。それから母校で講師の助手を勤めたり、大学の職員をしていました。
――そうだったんですか。
そうこうしているうちに、膠原病になってしまったんです。
この病気は免疫系の疾病で炎症を抑えるためにステロイドを使用するんですが、薬の量が多いと免疫力が低下するので人混みには出られなくなります。体調が落ち着いて薬の量を減らして仕事に復帰すると、また体調が悪くなって薬の量を増やす…の繰り返しで身体が思うようにならないもどかしさがありました。
――今のお元気な様子からは想像できません。
週5日働く自信がなかったので、派遣会社に登録をしてIT関連の仕事に転職しました。パソコンのマニュアルも作っていたんですよ（笑）。
――着付けの勉強はどのタイミングで？
夫のお祖母さまの形見分けで大島紬をいただいたのがきっかけです。自分で着付けしたくて習い始めたらハマってしまって（笑）。大学では織物と染色を専攻していたこともあって、着物の世界が面白くて仕方なかったんですね。日本和装教育協会で師範と着装技能1級を取得しました。
――趣味を極めてしまったんですね。
そのうちに先生から七五三や成人式、結婚式の着付けのお仕事をいただくようになって、派遣の仕事をしながら着付けの仕事をしていました。その間に美容学校に入学して、美容師になるための勉強も始めたんですよ。国家試験に受かってから、個人事業主として今の仕事を始めました。
――お身体の方は？
自分の好きなことを始めたせいか、体調がすごく良くなって（笑）。発症したころより、だいぶ健康的になりました。
障がいがあっても着物を着せられる、車いす着付けを習得
嘉川さんがヘアメイクを担当した、成人式のお祝いの支度。
――好きなことを仕事にできるのは素晴らしいことですね。
最初のうちは着付けだけでしたが、へアとメイクの技術を教わってから、着付けとセットでやっていました。
――それは喜ばれたでしょう？
そうですね。でもそのときは美容師免許を持っていなかったので、ほぼボランティアでした。免許を取ってからは、先生から「きちんとお金をいただきなさい」と言っていただいたので、きちんとメニューにして料金をいただくようになりました（笑）。
――写真の女性は車いすの方ですか？
そうです。車いすの方でも身体に負担をかけずに着付けができるんですよ。
車いすの方が着物を着るときは、着物を上下で切って別々に着付ける方法もあります。でも染織を学んだ私にとって、着物を切るのは忍びなくて…。それで着物を切らずに着付けができる方法を探して、勉強しました。
――いろいろな方法があるものなんですね。
私も経験しましたが、病気になると諦めなくてはいけないことが増えて、やりたいことも思うようにできなくなるんですよね。「車いすだから着物は無理だよね」なんて、諦めて欲しくなかったんです。
――なるほど。
車いす着付けの技術は、障がいをお持ちの方だけではなくて意外なところで活用しているんですよ。
例えば、お年を召した方で着付けの間ずっと立っているのが難しいケースとか、結婚式の直前にケガをしてしまったおばあちゃまとか。そんなときに車いす着付けが役に立っています。
――フォーマルな席は、やはり着物ですよね。
「式の間は座ったまま」と伺った場合、負担を軽くするために見えている部分を重点的に美しく着付けます。その分、腰掛けている側は乱れていることもあるんですよ。ある結婚式で、おばあちゃまご本人もご家族も「椅子から立ち上がれない」っておっしゃっていたのに、相手方のご親族がご挨拶にいらっしゃったら、すっと立ち上がってしまったんです（笑）。このときは「どうしよう」と焦りました。
たまたま着付けの技術を学んだことから美容、そして福祉の世界へと道が広がっていった嘉川さん。
後編では、美容師免許を取得したいきさつ、カット技術を磨くためにいわゆる1000円カットの店で修業したこと、訪問美容に携わるようになって心がけていることなどをご紹介します。
撮影／森 浩司
