一般的に爪の美容や健康のお手入れ、チップ(つけ爪)や爪に装飾やアートを施すアートなどを行なう職業です。英語ではマニキュアリストと呼ばれています。 職業にするにあたって、必須な国家資格・公的資格や許認可等はありません。よって、誰でも自由に名乗ることが出来ますが、「INA(インターナショナル・ネイル・アソシエーション）」や、「NPO法人 JNA 日本ネイリスト協会」に代表される民間団体が、訓練校や技能検定を定めています。体の一部として爪や皮膚の専門的な知識が必要な職業のため、技能検定を受ける方が多く見られます。
爪にカラーを塗ったり、アートを描いたり、ストーンやシール・3Dアートで華やかに飾ったりする技術を施して行きます。 主な職場としては、ネイルサロンのほか、エステティックサロンやブライダルサロン、美容室なども挙げられます。 近年では「スカルプチュア」や「ラインストーン」を使用した施術や、アクリル樹脂で作られた立体的な「3Dアート」など、様々な技法が登場しています。 また、技術者であると同時に、接客業でもあります。技術はもちろんのこと、お客さまの扱い方や、心地の良い接客技術も学んでいく必要があります。
・ジェル(バイオジェル) 水飴のようにトロッとした液状のジェルを爪に乗せて、ＵＶライトで固めて作る技術です。アセトンなどの溶剤で溶けないハートジェルなタイプと、専用のリムーバーでオフできるソフトジェルタイプがあります。
・カルジェル ソフトジェルと呼ばれるジェルの中でも、最もポピュラーで人気のあるジェルです。ゴム樹脂から作られているソフトジェルで、紫外線を当てることにより硬化し、ネイルアートを楽しめます。
・スカルプチュア ミクスチャーというドロドロとした固いクリーム上のものを爪の上に置いて、爪の形を作っていく技術です。チップオーバーレイと、ベーシックスカルプチュアが代表的な技術です。
・その他の技術 ペディキュア/フレンチ/カラー/3D/グラデーション/クリスタル/ラメ/アクリル/マーブル/パラフィンパック など
