笹本英恵 interview：何ごとも気負わず、流れに乗って、試してみることから始まる

子供の頃から庭を裸足で走り回り、季節の花々の香りや手触りを感じてきたという笹本英恵さん。アロマテラピーの世界に飛び込んだのは自然なことだったのでしょう。でも、植物の香りが人間にもたらす恩恵を最大限に引き出す「アロマリーディング®」を生み出せたのは、たくさんの経験をとおして蓄積された香りの知識だけではなく、笹本さんの中に他人への優しさがあふれているからです。

自然の流れでアロマテラピーの世界へ

「人生のターニングポイントには、必ず『あなたの道はこっちでしょ』と導いてくれる女性に出会ってきました。その言葉に流されるように（もちろん自分の気持ちが伴う道を選びますけれど）歩いていったら、その先に『アロマと紅茶のセレクトショップ matsurica』の開店、そして一般社団法人アロマリーディング協会の代表になっていたんです。

もともと会社員だった私は、結婚して会社を辞めてから家にいることが多くなりました。何か勉強してみようと、何となく興味のあったアロマテラピー講座に通い始めたら、どんどん楽しくなっていって、専業主婦から社会復帰の第一歩としてアロマ関連の仕事を探しました。採用してくれたのは、オーガニックコスメを扱い、都内にサロンをいくつも経営している会社。そこで、人生の師匠である美容家の吉川千明さんと出会いました。アルバイトだった私に『あなた、スクール立ち上げて』って（笑）。初心者を数ヵ月でプロのセラピストに育てるという『ジュリーク認定スパセラピスト養成講座』の立ち上げに携わらせてもらったことは、本当に良い経験でした。その後、彼女の『あなた、アロマ教えたら？』という一言で私の人生が大きく変化したと思います。

アロマテラピーの先生としてのスタートです」

アロマテラピーを楽しんでもらいたくて

「授業で心がけていることは『アロマテラピーって楽しい！』と感じてもらうこと。私の講座では目をつぶって１分間じっくり精油の香りを嗅いで、感じたことを言葉にするワークをしています。最初は『いいにおいでした』しか言えなかった人も、だんだん自分の言葉で表現していくことに喜びを覚えていき、表情もぐっと変わっていきます。香りと深く触れ合うとリラックスやリフレッシュといった効果効用を受け取るだけでなく、感性も磨かれていく気がするんです。

授業の後にはほとんどの生徒さんが『精油が欲しい』とおっしゃるので、それなら……と、授業ができて精油も販売できる小さなお店を開くことにしました。それが『アロマと紅茶のセレクトショップmatsurica』です。『買った精油をこう使いました』『初めて１本使い切りました』と言われることがとても嬉しいですね。

ある日、NPO法人日本ホリスティックビューティ協会代表理事の岸紅子さんがこう言いました。『マツリカはホリスティックを体現してるお店だね』と。この言葉をきっかけにして、マツリカという場所の役割を改めて見いだすことができました。彼女も吉川千明さんに続き、私の人生を導いてくれる女性です」

ホリスティックなアプローチで悩み解決を

「マツリカには、ブログを読んでくださった方が、遠くからでも来てくださることがあります。それこそ北海道から、沖縄から、さらに海外から。ネットで何でも買える時代にもかかわらずです。それはおそらく、ただ商品を売っているだけではないからだと思います。

こんなことがありました。１つの精油をずっとかいでいるお客様がいらっしゃるので、『その香りにそんなに惹かれるのは、こういうことなんじゃないですか』と私が声をかけると、『なぜ分かるんですか』と泣き始めました。『理解してもらえた』という涙でした。

他にも、『手荒れがひどいんですが、ブログに書いていたクリームはありますか』という問い合わせがあった時は、その方が本当に望むもの、つまり手荒れの原因を取り除こうと考えました。結果、洗剤をオーガニックに替えてみては？という答えにたどり着きました。

人が本当に求めているものは、最初の訴えと違うことが多々あります。お話をしながら、全体的にその人を見て、本当に必要としているものを引き出すように心がけています。それがホリスティック（全体的）なアプローチだと思います。商品を通して、その人が自分らしい人生を歩くキッカケに触れてもらえるお店でありたいですね」

頭ではなく心が必要な香りを選ぶ

「ある時、眠りにくいからと、ラベンダーを買いにいらしたお客様がいらっしゃいました。でもお話をしていると、その方はラベンダーの香りが嫌いなのだとおっしゃる（笑）。残念ながら嫌いな香りでは眠りやすくはなれません。

嗅覚は『これはラベンダーの香りだからリラックスする。いい香りだな』と判断するのではありません。嗅いだ瞬間に動物脳といわれる大脳辺縁系で『良い香り』と感じ、その後、人間脳といわれる大脳新皮質へ刺激が行き、『これはラベンダーだ』と知的解釈を始めます。つまり、好きと感じる香りは本能的に必要だと心や体が求めているもの。頭の知的解釈を挟まない反応なのですから。15年近く香りを通してたくさんの人に接して来ましたが、いつの間にか自然と、選ぶ香りからその人の心や体の状態を見ることをしていました。それがアロマリーディング®の始まりです。

アロマリーディング®のいいところは、香りの好き嫌いを嗅いで『ココロチェック』する、というまるで占いみたいな気軽さです。けれど、セッション後は『香りでこんなに分かるなんて！』『本当は私こう思っていたんですね』と驚かれる方が多いですね。香りとアロマリーダー（アロマリーディング®セッションができる人）は、お客様がご自身の心を見つめやすいようにキッカケを与える役割。香りは心の壁もすりぬけるのでしょうか、セッション中はお客様が自然と自分の言葉でお話をしながら、心の状態を整理整頓されていきます。その様子はまるで『心の定期検診』のように見えるのです」

アロマリーディング®で心の定期検診を

「現代は、自分の『心の声』と『頭の声』が大きくズレている方がたくさんいらっしゃいます。このズレがストレス。ストレス全部が悪いわけではありませんが、あまりにズレが大きいと、いきなり心や体を壊してしまうかもしれません。ストレスをなくすにはまず自分を知ることです。

アロマリーディング®では香り選びから今の自分の心模様をチェックし、さらになりたい自分へと近づくための香りを選ぶ『ココロケア』も行えます。『心の定期検診』として、気軽に受けられる場所を増やしていきたいですね。そのために協会ではアロマリーダーの育成も行っています。

アロマテラピーというと効果効能がひとり歩きしがちですが、心を知るきっかけにも使えるということを、これからもっと広めていきたいですね」

職場や仕事探しをしている皆さんへ

「職場や仕事にこだわるのもいいのですが、こだわりすぎないのがポイントです。最初から自分に100％合う職場はおそらくないでしょう。例えば、香りの感じ方は毎日変わります。自分の体の中も毎日変化し、天気も毎日変わっています。完璧な物事は存在しないはずです。まずはピンときたもの、ご縁があったものに手を伸ばして、それでももう無理だと感じたときには辞めればいいと思います。

失敗しても、命を取られるわけではありません。こんなところを選んでしまった私が恥ずかしい、誰かと比べて給料が……なんて変なプライドを持たず、あまり考えすぎないのがいいですよ。もちろん、新しく職場や仕事を探したり、失敗するのは怖いと思います。でも、恐いことなんていっぱいあります。やってみなければ分かりません。

私はマツリカのオープンから数年後に独身に戻りました。今までの安定していた生活を手放し、自分一人で生活費も捻出しなくてはならない。あの時は本当に恐かったです。でもそれを乗り越えた時、あれは意味のないことではなかったと気づきました。人生、意味のないことは絶対に起きないと信じています。

だから、私が言えることは、『まずはやってみよう』。違ったら、やめてもいいんです。天職がひとつって誰が決めたの？（笑）　働く前からプランを立てても、その会社で思ったとおりに働けるかどうかは分かりません。考えすぎず、こだわりすぎずに動いてみるしかないんじゃないのかなって思います。人生流されてみるのもいいものですよ」